I've been set free when the group dismantled.
Il ne bougea pas, ne cilla pas. Une vraie statue de pierre.
It's still normal to stay away from any kind of attachement to that shitty life. Don't you agree?
Ça, ce n'était pas son problème. Il n'avait qu'une chose à comprendre ici. Comment elle avait pu leur échapper si longtemps. Ainsi que ses liens avec le marché noir. Rien d'autre.
And don't go askin' me why they stopped. I know nothing, I was just some low class worker.
Et pourtant, elle lui en donnait l'idée. Elle lui présentait la plaie en lui demandant de ne pas y planter les ongles. Un maigre rictus lui tira les lèvres, lui plissa brièvement le nez.

You're lying.
Il releva le menton, se mettant plus à l'aise puisqu'il semblait qu'il resterait encore ici un moment – encore heureux qu'il ait prit sa journée – ne lâchant pas sa proie des yeux, calme et assuré.
You really expect me to believe that a group able to attack BadStories directly would most simply set their precious loot free because they're having a few technical difficulties ?
Il plissa les paupières, amusé.
A child wouldn't believe it.

Un bordel était une entreprise comme une autre. Un "groupe", une meute ainsi dissoute ne pouvait répondre qu'à quelques cas de figure :

- La dissolution du groupe par l'action d'un autre, plus fort, auquel cas soit l'on distribuait les biens, vivants monétaires et territoriaux, entre les vainqueurs
- La dissolution là encore suite à l'attaque d'un autre groupe. On tuait toutes les putes, une par une, méthodiquement, et l'on en exposait les cadavres en avertissement aux adversaires, pour montrer le sort qu'il leur était réservé.

En toute franchise, il était assez peu partisan de la seconde méthode, en cas de nécessité ou de vengeance. Trop de pertes. Quitte à tuer, il tuait celles qui ne se soumettaient pas assez vite et totalement à leur nouveau maître ou qui avaient été très proches de leur ancien.

- enfin, dans le cas où le groupe se dissolvait par nécessité, on revendait les travailleuses, surtout lorsqu'elles pouvaient valoir leur poids en or ! On ne les libérait pas !

Les seuls à s'en sortir éventuellement étaient les chefs. Et encore.

Come on. We've been good with you. We fed you. We haven't hurt you. You asked us for Bluestrike and here you go. The only thing we're asking you now is to pay us back those favors.

Elle perdait son calme. Elle ne se tenait plus qu'à peine. Son regard qu'elle baissait s'allumait de lueurs inquiétantes, ne faisant que montrer le monstre qu'elle était.
Yeah yeah, stop it will you, y'can't expect me to be greatfull, you kidnapped me in the first place.
Si seulement. Il avait l'étrange impression que BadStories avait plus de scrupules à perdre l'argent qu'ils avaient dépensé pour l'acheter qu'ils ne l'auraient été si elle avait été "kidnappée" en lui apprenant sa place.

Bastardo, do your fucken' homeworks. I'm no liar. There is no need to set anyone free. Ever heard of this obscure concept of rebellion?? Cuz I do.
Il soutint calmement son regard bien que son masque semblait se craqueler.
Freedom is something you can take.

Son masque vola en éclat. Il dévoila ses dents sur un rictus tordu accompagné d'un bref éclat de rire qu'il ravala immédiatement, gardant dans l'oeil un amusement désabusé, souriant presque. Était-ce une menace ?
So, you're no liar but you've told me that you've "been set free" as, in fact, you destroyed their group from the inside and then ray away. ... Hm !
Elle s'enfonçait de plus en plus profondément dans les problèmes. Il griffonna rapidement les deux versions sur son papier.
I wonder how many times you've lied already.
Il feuilleta son dossier, remuant à peine l'air stagnant de leur salle, de leur minuscule univers.
That will make a lot of information to rework from the very beginning. As well as a lot of wated time and efforts.

Think about it.
As we're talking, our workers are looking for informations about you. They answer the exact same questions we ask you. We're only questionning you to give you a chance to save yourself. Look.
Il sortit de la toute fin de son dossier un formulaire. Il avait retrouvé son calme professionnel, placide, rendu cependant plus affable par son rire.
Here's the paper saying you've helped us. The paper that will force them to leave you alone. I could even ask for your freedom with it. Give it a look.

Il fit glisser le papier devant elle, la laissant le prendre, le lire, pleurer dessus si elle le voulait.

All I need, is your cooperation.

As if someone like you would do that.
It doesn't rely on me but on you, and only on you, Alexa. dit-il calmement en levant ses paumes vers le plafond avant de se pencher en avant pour utiliser un exemple plus percutant, si la fatigue qu'il lisait dans ses traits ne lui permettait plus de comprendre la situation. Think about it : if we find something you knew but haven't told us, or worst, have lied about ; you are screwed. Badly. I'll be unable to save you from some of my superiors, or from those scientists. They wouldn't have any reasons to hold themselves back anymore. The only information you'd be able to give us then would be the one we'd get out of vivisections. You do not want that. Nor do I … It really depends on you. Please.

You're telling me I should just trust you and sell all the people I know.
Il écouta avec attention ce nouvel argument. La question n'était plus tant la protection. Son groupe était probablement décomposé, et BadStories avait l'argent et la force de faire chanter – soprani – des organisations politiques. La protection n'était plus une question. Non, la question était maintenant celle de la morale. L'affectivité. La loyauté.
On passait enfin aux choses sérieuses.

Il comprenait le questionnement, pourtant. Lui même craignait encore aujourd'hui une question à propos de l'Irish Mob. Mais contrairement à elle, l'Irish Mob l'avait recueilli. De Madpup à MadDog, ils l'avaient élevé en leur sein. Ils lui avaient donné un toit, l'avaient nourri et entraîné. Ils lui avaient donné un but et une fonction dans ce bas monde. Il devait les oublier. Il appartenait à BadStories maintenant. C'étaient à eux de le définir. Même fonction, seulement un autre territoire, et un autre maître tenant sa laisse et donnant les ordres. En un an, il aurait dû oublier.
Because I have no trust for your kind
But of course you do trust them Son ton marquait ô combien cela lui semblait absurde.

I do understand your point of view. Or, at least, I hope I do. I saw how you took care of those two youth. They had nowhere to go and you offered them a shelter even though you barely knew anything about them. It does really show what sort of kindness you're able of despite that mask you keep wearing around. You're not a mean person. Just a foolish child. You want to remain loyal to them. Your ''friends''. Your ''allies''.
Son ton devenait acide, agacé de l'aveuglement qu'elle montrait, montrant toute son inquiétude pour elle et son avenir, cherchant à la raisonner. Il exhala un lourd soupir.

You poor, stupid child.

Son visage changea du tout au tout, se plissant soudainement de rage alors que sa main vint frapper violemment la table, l'ébranlant.
LOOK AROUND YOU. WHERE ARE THOSE FRIENDS OF YOURS. rugit-il. Il s'était à demi relevé sur sa chaise, resta ainsi dressé, cherchant cependant à se contenir, avec quelques difficultés.
Not here. You've once been some use to them. But you're not anymore and they. Left. You. They left you to die. They do not care anymore. You're nothing to them. Or maybe a traitor, that cooperated with us. You're already dead and buried to them. Really, what good friends ! I'm impressed.

Il se passa la main sur la bouche, se massant la mâchoire en détournant le regard, s'offrant lui même un répit, laissant ses paroles couler dans l'esprit de la jeune femme, d'autant qu'il l'espérait.

In fact, do you know where we got you?
Il braqua ses iris translucide sur elle, levant brièvement ses sourcils, la prenant à témoin contre elle.
About to be sold on the international market. You'd have ended either as an exotic pet. Or maybe as a sexual slave, right back "home", huh ? Or maybe even both ! Sold by those "allies" you're so desesperate to protect to a life worse than you ever had. Oh, if it can put your mind at rest, they were asking for a very high price ! A price we paid to save you. Don't worry if you despise us that much, I think you stole the bonus of most of our coworker for a few years. And for what ?
For bloody nothin'. To have the pleasure to see your pounting face everyday. To get insulted by you every now and then. To see you, at the top of your fucking pride, refuse even the food we offer you.
Il marqua une pause, la transperçant de son regard brûlant. Il se radoucit et pencha la tête, avec incompréhension.
This is just desesperating for us to see you deliberately harm yourself with your own stupidity. Really saddening ...

Il se rassit dans sa chaise, s'exprimant sur le ton de l'apaisement.
Come on. You're already done outside. Just help us and yourself already.

Il l'observa derrière son masque se murer dans ses dernières défenses. D'un comportement agressif et fier, le menton levé révélant sa gorge, elle était passé à une attitude entièrement défensive, les poings serrés, l'air prostré, le regard creux et fixe. Il entendait d'ici sa respiration stressée soulevant ses épaules frêles.

... Who? réussit-elle enfin à énoncer, lui arrachant un soupir à fendre le cœur, plaignant la pauvre petite qui courait directement à sa perte par son égocentrisme.
Come on. la consola-t-il d'une voix où se dissimulait le reproche
What's the point of asking since you seem so eager to stay here ? demanda-t-il en haussant les épaules alors que son cerveau moulinait pour trouver au plus vite quelles informations lui transmettre, lui refuser ou transformer si elle insistait.

Il fronça les sourcils avec l'air typique d'un fonctionnaire pas loin de céder. Les muses de la tromperie et de la manipulation venait de l'illuminer. Arelan leva les yeux au ciel et soupira comme s'il exhalait un long trait fumant entre ses lèvres abîmées, ce qu'il n'aurait pas refusé tout de suite, avant de lui jeter un regard de demi reproche, mal à l'aise. Il débrancha le recorder et garda encore un peu le silence, ses pupilles dardées sur son visage émacié, semblant lui demander si elle méritait sa bonté, si elle l'en paierait de retour, s'il était idiot de se laisser faire ainsi ... Enfin, il desserra les mâchoires et sa voix rocailleuse résonna dans la pièce.

For christ sake, why do you ask. The answer's already written on your skin. He's why you're here. Il détourna les yeux, affectant la pitié, la gêne, presque la culpabilité. Pimps often mark their cattle afterall ...

What is he then ? glapit l'irlandais, ouvrant ses poings paumes vers le ciel dans l’inquiétude que cette information donnée en trop ne lui retombe dessus plus tard.

Il eut un sourire en coin, un sourire de pitié lorsque leurs yeux se croisèrent. Elle était épuisée, mais voulait toujours se battre. Il y avait dans son œil le lointain luisant d'une braise presque morte qu'un coup de talon écrase, mais qu'un souffle de vent ravive.
Not so past, huh… ?
Il garda le contact visuel avec elle, paternel.
Come on, Alexa … you're already done outside. What do you have left ? You know how to get out of here safe, sound, and free. And quickly. Why do you put yourself in such pain?

Il dut se reculer dans son siège pour s'éviter un ''tête à tête'' avec la sirène plus violent qu'il ne l'était déjà lorsqu'elle se jeta en avant, agressive, faisant claquer le métal de ses chaînes avec violence et s'ébranler la table. Encore capable de sautiller, la carpette. Il baissa le regard sur ses poignets meurtris par ses constants mouvements. Au moins, sur ce point, on ne pouvait pas l'accuser de l'avoir blessée, ce qu'on lui avait fermement défendu. Pas même le droit de la pincer, de lui saisir le bras. L'administration aurait été assez tordue pour le punir même d'un coup de crâne involontaire. Quel genre de conditions de travail était-ce. Au moins avait-il carte blanche pour les blessures purement psychologiques. Et au moins était-elle entravée de le toucher, lui. Il sentait comme une légère hostilité de sa part.

L'homme ralluma très calmement le recordeur et se racla doucement la gorge avant de répondre, catégorique.
Yes, you put yourself in pain, thanks to your behavior. You know how to get out of here, now, don't you ? We've repeated ourselves enough, offered you plenty of chances, of exit. I cannot help wondering if you're not willing to stay here forever.

C'était la seule explication.

Elle se méfiait, la pouffiasse. Il avait espéré – espoir fou – l'amener à paniquer et à se jeter dans le premier piège se présentant, mais bien évidemment, elle savait son affaire, probablement entraînée depuis longtemps par un proxénète et des proches bien renseignés à garder le silence quoiqu'il arrive. Son portable, contre sa cuisse, vibra brièvement. Il ne voulait pas la guider, il voulait voir vers quoi elle le menait, mais il l'avait trop serrée pour cela. Alors, puisqu'il la serrait autant et puisque, quitte à paniquer, elle préférait se figer, autant diriger sa fuite et sa chute, avec plus de doigté cette fois.

Let's say … if you head out, if my superiors agree to it, why not secure your freedom by putting your ennemies in the shade ? That'd be one big annoyance out of your way.

Il ne cessait de lui répéter pourtant. Il ne voulait que son bien. C'était l'unique souhait de BadStories, le bien commun. L'unique ordre officiel. La protection des Incarnations, à tout prix.