Ce jour-là, Astrydd avait décidé de profiter du beau temps et de son cahier des charges plus modéré pour faire un tour dans le centre ville. Depuis qu’elle s’était installée à Sweetdreams, elle n’avait eu l’occasion d’y passer que deux ou trois fois seulement afin de trouver les quelques accessoires qui meublaient et décoraient désormais son petit studio situé à Hansel District. Aujourd’hui, elle n’y revenait pas pour un besoin spécifique mais bel et bien pour visiter, pour voir ce qu’il se faisait ici et là, pour s’informer sur ce qu’elle pourrait trouver dans les alentours. C’était toujours bon de connaître la ville dans laquelle on s’installait ; ainsi, on dépendait un peu moins des autres en terme de localisation...

Les mains dans les poches, le spectre marchait d’un pas qu’elle considérait lent – même si elle dépassait les trois quart des personnes qui s’opposaient inconsciemment à son rythme. Elle était loin d’être pressée, mais c’était dans sa nature : elle était hyper speed même quand ce n’était pas nécessaire. En revanche, ses pas ralentirent lorsqu’elle remarqua une boutique à quelques pas de là : un vendeur de consoles et de jeux vidéos, à en voir la vitrine. C’était quelque chose qu’elle appréciait particulièrement lorsque le temps était mauvais ; elle se posait devant un bon petit jeu et avec ça, elle était sûre de ne pas s’ennuyer ! Et puis, elle n’avait pas encore passé l’âge... D’ailleurs, y’en avait-il vraiment un, d’âge, pour ce genre de choses ? Astrydd considérait que non. D’autant plus que parler de « passer l’âge » pour elle était particulièrement inadapté...

Tout à coup, son corps fut projeté en arrière sans qu’elle ne comprenne pourquoi. Ses réflexes lui permirent de se stabiliser avant qu’elle ait le temps de tomber en arrière : elle avait instinctivement projeté une jambe derrière elle et l’avait pliée pour pouvoir encaisser son déséquilibre.

-I’m so sorry! lui fit une voix masculine en face d’elle. Are you okay?

Astrydd leva les yeux, observa l’homme qui se tenait là. Effectivement, il avait l’air désolé, à en voir son sourire et sa posture. Et puis, elle n’avait aucune raison de lui en vouloir. Ca arrivait à tout le monde de se perdre dans ses pensées quelques instants. En revanche, c’était bien plus énervant lorsque la personne ne s’excusait pas de ce genre d’actes.

- Ca v... commença-t-elle en français avant de se corriger. I’m fine, no problem.

Elle leva les mains, l’air de vouloir lui montrer qu’elle n’avait effectivement rien. Pas d’égratignures, pas de marque sur ses vêtements. C’était rien qu’une toute petite collision de rien du tout.

Astrydd ne savait pas quelle attitude était la plus appropriée. Devait-elle simplement passer son chemin et continuer ce qu’elle avait à faire ? Ou peut-être lui demander si lui s’était blessé ?... Elle fut rassurée que ce soit l’homme qui prenne les devants. Elle n’était décidemment pas douée pour ce genre de choses.

-I’m sorry to disturb you again…considering I just bumped into you, but would you know a place that sell cheap Vacuum cleaner?

L’éternelle jeune femme dut se répéter plusieurs fois la phrase dans la tête pour la comprendre dans son intégralité. Elle avait appris à parler anglais il y avait peu de temps car elle n’en avait jamais trouvé la nécessité avant. Alors oui, elle connaissait quelques mots basiques... Mais formuler des phrases c’était tout autre chose. Malgré tout, immergée dans cette langue, elle avait réussi à se dépatouiller avec tout cela en s’en sortait aujourd’hui pas trop mal.

- Em, no, sorry... I’m new here, so I don’t know the city center, répondit-elle sans trop de mal, essayant de prendre un accent naturel tout de même marqué par ses origines françaises.

Astrydd, qui n’aimait pas déranger qui que ce soit pour des raisons tout à fait obsolètes, espérait qu’elle n’importunait pas le jeune homme en prenant le temps de bien comprendre ses propos et de formuler correctement sa phrase. Bon, elle n’avait pas mis trop de temps non-plus... Mais la moindre seconde comptait à ses yeux. C’était dans son tempérament. Etrange pour quelqu’un qui demeurerait pourtant jeune toute sa vie... Cependant, elle comprit bien vite que son interlocuteur avait tout le temps devant lui.

-Oh! I hope everyone is kind with you, they seem to be rough with us newcomers sometimes.

Le spectre comprit plus facilement cette phrase et fut donc dans la mesure d’y répondre assez rapidement. Elle prit bien évidemment le temps de réfléchir à sa réponse, mais elle lui vint naturellement à l’esprit en anglais ; c’était qu’elle commençait à bien assimiler cette langue, tant mieux.

- I never had problems with Sweetdreams residents. I hope it’ll continue like that.
-I can show you around if you want, I kinda know the place now that I’ve been here for a little while.

Astrydd hésita un petit instant. Son habituelle méfiance revint à l’attaque malgré elle. Comment pouvait-elle faire confiance à un homme qu’elle venait tout juste de rencontrer ? Qui disait qu’il n’était pas animé de mauvaises intentions malgré son visage confiant ? La jeune femme l’observa en silence, ayant du mal à faire un choix.

-If you feel like it of course.

Ses yeux laissèrent apparaître la légère réticence qu’elle avait à l’égard de cette proposition. Cependant, la demoiselle n’avait pas beaucoup de travail aujourd’hui et elle avait pris sa journée pour profiter, pour visiter. Et puis, elle se sentait de bonne humeur ; peut-être qu’elle pourrait finalement accepter, pour une fois qu’elle en avait l’opportunité. Une petite visite guidée de la ville ne lui ferait certainement pas de mal, du moment où ils erraient dans un lieu peuplé. Elle n’avait pas envie de se retrouver seule avec lui dans un endroit qu’elle connaissait mal voire pas du tout.

- Hmm... Why not. It seems to be a good idea.

De toute manière, si les choses ne se passaient pas comme prévu, elle pourrait toujours s’en aller. Après tout, il ne savait rien d’elle, pas même son prénom.

En voyant Edwin sortir sa main de sa poche, Astrydd ne put s’empêcher de faire un léger pas en arrière, par pure méfiance. Des gars qui gardaient leurs mains cachées puis qui les sortaient soudainement, elle en avait croisé un bon paquet dans sa vie, peut-être trop. Certains d’entre eux avaient sorti un paquet rempli de drogue, d’autres un simple portable. Mais elle se méfiait surtout des petites armes blanches qu’elle avait à son goût vues dans de trop nombreuses mains, sur des gens trop jeunes. Des armes blanches qui l’avaient menacées à de nombreuses reprises, lorsque les transactions ne se passaient pas comme prévu.

Le spectre se reprit bien vite en main, espérant que son mouvement de recul n’ait pas été trop flagrant aux yeux de son interlocuteur. Celui-ci ne tenait rien dans sa main... Bien. Il lui avait juste tendue. Il voulait être poli. Quoi de plus normal ?

-I’m Edwin, lui déclara-t-il tandis qu’elle saisissait sa main pour la secouer – avec peut-être un peu trop de force. D’ailleurs c’était étrange, elle avait l’impression qu’il y avait quelque chose sur ses doigts, comme une sorte de petits grains... Du sable ? Non, c’était sûrement elle qui délirait. Elle s’inquiétait vraiment pour un rien... Il fallait qu’elle oublie son ancienne vie.

- I am Astrydd, répondit-elle finalement avant de lâcher sa main, plantant ses yeux dans ceux du jeune homme face à elle. Maybe we can take a coffee before visiting the citycenter. To learn a little more about us.

C’était à la fois une façon d’en apprendre un peu plus sur son futur guide et à la fois une manière de savoir s’il était fiable ou non. Comme ça, pas de mauvaises surprises...

-Sure! I don’t drink coffee, but I’ll gladly offer you one.

Il ne buvait pas de café ? Ce n’était pas un problème ! Astrydd s’apprêtait à lui proposer autre chose, comme un jus de fruit ou une boisson alcoolisée – bien que plus chère –, mais l’homme la coupa avant même qu’elle n’ait eu le temps d’ouvrir la bouche.

-I’m not going to let you pay when I bump in you!

Oh non, hors de question ! Elle n’allait pas se faire offrir un café par un pur inconnu alors qu’elle ne laissait même pas ses proches – avant, tout du moins, lorsqu’elle était encore entourée – le faire ! La jeune femme ne laissa rien apparaître de son plan et suivit silencieusement l’homme. Il connaissait mieux la ville qu’elle, et par conséquent, mieux les cafés du coin.

-There is a cute café around here, I’ll show you.

Astrydd fut surprise par l’accent du mot « café », très fort par rapport au reste de sa phrase. Quelque chose lui disait qu’il n’était pas anglais d’origine. Elle ne s’arrêta pas sur ce détail qui ne lui apporterait rien de concret – qu’il soit américain ou brésilien, elle s’en fichait – et acquiesça d’un bref signe de tête. Elle espérait simplement qu’il n’allait pas l’emmener dans un endroit chic où le café serait dix fois plus cher que la normale ! Elle paierait, c’était sûr, mais si elle pouvait éviter de donner davantage d’argent pour un même produit...

Le café dans lequel l’homme emmena Astrydd semblait plutôt modeste et les prix lui paraissaient abordables. La décoration, aussi bien intérieure qu’extérieure, était à son goût très sympathique : ce n’était ni trop chargé, ni pas assez. Elle aimait bien ce genre de lieux. Profitant du beau temps pourtant rare en cette saison, l’éternelle jeune femme prit place sur la petite terrasse à l’extérieur, s’asseyant à un table libre. Ce ne fut qu’une fois bien installée qu’elle s’autorisa à répondre à Edwin.

- Yea, I have a job. I work in a garage, my own garage actually. And you?

Elle croisa les jambes en accordant un sourire discret à son interlocuteur mais avant que la réponse ne soit tombée, un serveur s’approcha de leur table.

- Hello, fit-il gaiement. Did you choose?

La jeune femme, qui ne s’était pas encore penchée sur la carte posée au milieu de la table, s’en empara pour rapidement s’informer sur ce qu’on pouvait lui servir ici. Son choix, comme d’habitude, fut vite fait. Tout en tendant la carte à Edwin, elle leva ses yeux violets sur le serveur et lui répondit :

- I just want a coffee please.
- A coffee, nota-t-il dans un sourire avant de se tourner vers l’homme attablé avec Astrydd. And you?

Astrydd posa son coude sur la table et appuya son menton contre sa paume, écoutant attentivement ce que lui racontait Edwin. Son visage sembla se teinter de surprise lorsqu’il lui annonça qu’il était croupier – mot qu’elle n’aurait pas pu louper avec l’accent qu’il avait – et elle ne put s’empêcher de le questionner une fois qu’il eut fini de parler.

- Croupier ? It’s original. I never met a croupier before. You really find it is not glorious? Yet, you must meet a lot of people and you have an important role for the bar atmosphere! But yea, it’s difficult to find a job here. I have the chance to be a mechanic, and there were not garage in Hansel District... So... The starting was hard but with a bit of advertising, I succeeded to find clients.

Astrydd comprit très vite que le job ne convenait pas spécialement à Edwin. Elle le trouvait pourtant intéressant, mais ils n’avaient peut-être pas la même vision des choses. Toutefois, elle-même ne se voyait pas croupière dans un bar ! Mais c’était autre chose. Elle n’aimait pas beaucoup se mélanger aux... Mortels.

- No problem, finit-elle par répondre au jeune homme, à propos de sa potentielle venue dans son garage.

Elle finit tranquillement son café, observant les alentours, avant de reposer les yeux sur Edwin.

- I’m ready for the visit !

La visite porta réellement ses fruits. Astrydd n’avait pas beaucoup le sens de l’orientation mais elle était certaine qu’elle pourrait se souvenir de certains endroits ou plus précisément de certaines enseignes dont les noms étaient faciles à retenir. Au moins, lorsqu’elle reviendrait au centre-ville, elle ne serait pas complètement larguée...

Le spectre fut ravi de pouvoir s’assoir un peu. Ses chaussures lui faisaient mal aux pieds et c’était donc un soulagement de pouvoir les laisser se reposer un peu. Elle étendit les jambes, étira ses bras et les croisa derrière sa tête, regardant les gens passer. Ce lieu était décidément sympathique, elle ne regrettait pas d’avoir opté pour cette ville...

- Really, I have to thank you. All things you showed me will help me next time! I feel a little less lost now.

Elle gratifia le jeune homme d’un léger sourire.

Astrydd écouta distraitement Edwin. Alors qu’elle l’avait rencontré il y avait seulement quelques heures en le heurtant, elle avait désormais l’impression qu’il s’agissait d’un ami de longue date, avec qui on aime bien se trouver. Elle ignorait pourquoi mais ce jeune homme avait un effet positif sur elle, comme si... Comme s’il possédait une aura bienveillante, reposante. Elle soupira doucement d’aise avant de lui accorder un regard, puis un léger sourire.

- Really, you are a good person, fit-elle en décroisant ses bras. And nope, you’re not weird for me.

L’éternelle jeune femme leva les yeux vers le ciel, qui commençait à s’assombrir.

- I’ll visit you when I’ll come at the city center. But, you can visit me too, if you have a problem... Of cars, especially. I’m not very good in... Other fields.

Elle esquissa de nouveau un sourire, un peu gêné. C’était vrai : en dehors de la mécanique, qui était son domaine de prédilection, Astrydd n’était guère très douée. Peut-être en cuisine, qui était davantage une passion pour elle qu’autre chose, mais dans le domaine social, autant dire qu’elle était maladroite...

- Well. I have to return at home. If you have any problem...

Elle sortit de son sac un minuscule bloc-notes puis trifouilla de nouveau dedans pour trouver de quoi écrire. Elle griffonna quelque chose sur une page du petit carnet qu’elle arracha ensuite et tendit à Edwin.

- Here... My phone number, when you’ll have your own phone. And the address of my garage. Don’t hesitate to contact me or come see me, if you need.

Sur ces mots, la jeune femme se leva et se tourna vers son interlocuteur, encore assis sur le banc.

- I can drive you at home, if you want.